Der
FC Arsenal (offiziell:
Arsenal Football Club) – auch bekannt als
(The) Arsenal,
(The) Gunners oder im deutschen Sprachraum gelegentlich auch
Arsenal London – ist ein 1886 gegründeter
Fußballverein aus dem Ortsteil
Holloway des
Nordlondoner Bezirks
Islington. Mit aktuell 13 englischen Meisterschaften und zehn
FA-Pokalsiegen zählt der Klub zu den erfolgreichsten englischen Fußballvereinen und gehört zur Zeit neben
Manchester United, dem
FC Chelsea und dem
FC Liverpool zu den „großen Vier“ der englischen
Premier League.
Erst über 40 Jahre nach der Gründung gewann Arsenal mit fünf Ligatiteln und zwei FA Cups in den 1930er Jahren seine ersten bedeutenden Titel. Der nächste Meilenstein war in der Saison 1970/71 der Gewinn des zweiten englischen „
Doubles“ im 20. Jahrhundert. In den vergangenen 20 Jahren etablierte sich Arsenal endgültig zu einem der erfolgreichsten englischen Fußballvereine und beim Gewinn zweier weiterer Doubles zu Beginn der 21. Jahrhunderts blieb die Mannschaft in der Ligasaison 2003/04 ungeschlagen. Zunehmende europäische Ambitionen unterstrich der Verein in der Spielzeit 2005/06, als Arsenal als erster Londoner Verein das Finale der
Champions League erreichte.
Das
Emirates Stadium ist das
Fußballstadion des
englischen Erstligisten
FC Arsenal.
Das Stadion entstand in Ashburton Grove im Norden
Londons (Borough of Highbury and Islington) und wurde im Juli 2006 eröffnet. Es bietet Platz für ca. 60.000 Zuschauer und ist somit nach
Old Trafford von
Manchester United das zweitgrößte Stadion in der
FA Premier League. Nach dem
Wembley-Stadion und dem
Twickenham Stadium ist es das drittgrößte Sportstadion Londons.
Die Arena besteht aus vier überdachten Zuschauerrängen, wobei der Unterrang groß und flach ist und der zweite Rang lediglich aus acht Sitzreihen besteht. Dieser reicht in den Luftraum über dem ersten Rang hinein. Ein dritter kleiner Rang ("Club Tier" genannt) hat im hinteren Bereich Logen, von denen es insgesamt 150 gibt. Der vierte Rang heißt "Upper Tier" und ist in geschwungener Form gestaltet. Durch diese Bauart entsteht der Eindruck, das Dach würde durchhängen. Zudem sind zwei Videoleinwände installiert.
Das Design des Stadions entstammt der Firma HOK Sports, welche sich zuvor bereits für die Gestaltung des
Estadio da Luz in
Lissabon, des
Olympiastadions in
Sydney sowie des neuen Wembley-Stadions verantwortlich zeigte. Konstruiert wurde es von Sir Robert Mc Alpine. Der Standort befindet sich auf dem Grund des früheren Ashburton Grove Industrieparks, einige hundert Meter vom alten Arsenal-Stadion Highbury entfernt.
Die
Premier League (nach dem offiziellen Sponsoren auch „Barclays Premier League“, umgangssprachlich „The Premiership“) ist die höchste Spielklasse im
englischen Fußball und befindet sich damit auf der obersten Ebene des
englischen Ligasystems. Es nehmen momentan 20 Vereine an einer Spielrunde, die zwischen August und Mai des Folgejahres ausgetragen wird, teil. Über eine Auf- und Abstiegsregelung mit dem darunter angesiedelten
Football-League-Verband findet jährlich ein Austausch von drei Klubs statt.
Die am 20. Februar 1992 als „FA Premier League“ gegründete Spielklasse nahm am 15. August desselben Jahres offiziell ihren Spielbetrieb auf. Die Vereine der damaligen Eliteliga
First Division profitierten damit erheblich von deutlich erhöhten Fernseheinnahmen und spalteten sich von der Football League ab, die selbst damit die seit 1888 bestehende Vorherrschaft als Plattform für den englischen und walisischen Spitzenfußball verlor. Die Premier League hat sich seitdem zu der Sportliga mit der weltweit höchsten Zuschaueranzahl entwickelt.
[1]
Von den mittlerweile 40 teilnehmenden Vereinen konnten bisher nur vier Mannschaften die Premier-League-Meisterschaft gewinnen:
Manchester United (elf Titel),
FC Arsenal (drei Titel),
FC Chelsea (drei Titel) und die
Blackburn Rovers (ein Titel). In der
Saison 2009/10 konnte der FC Chelsea die Meisterschaft erringen.
